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青のポスターカラーで厚塗りしたような空に、これも水の足りない白のポスターカラーをこすりつけたような、夏の空が広がっている。海は濃い緑色に見えるが、近くになるほど薄くなり、波打ち際はちゃんと透明になっている。水が見ているものを騙すために、わざとグラデーションをつけているようだ。 夏休みとは言え、平日なので、子供たちとお母さんたち以外の姿はあまりない。休日は混みあって大変だそうだが、きょうは空いている。その砂浜の一角に、賑やかな一団がいた。 「超ウルトラ・スペシャル・アターック！」 アユミの手で打たれたビーチ・ボールは、イガの顔面を直撃した。イガは砂浜に仰向けに倒れる。イガは起き上がって言った。 「ちょいと、アユミさん、なんで俺だけを狙うんだよ。」 「だって、打ち込みやすいところにいるんだもん。」 「じゃあ、場所を変わろう。タツミくん、ここに来たまえ。いとしの彼女が正面から見られて、うれしいだろう。」 「いいっすけど。アユミ、やっぱりすご過ぎない？その水着。」 「あらん。たっちゃんに見せるために、おととい買ったばかりなのよ。よく見てね♪」 腕を頭の後ろで組み、ポーズを取ってみせるアユミ。タツミはどぎまぎして目を逸らす。 「やってられんな、こりゃ。」 イガは正面になったエリカの姿を見た。 「エリカさん、やっぱり地味すぎない？その水着。」 「なに見てんのよ。あなたに見せるために、買ったんじゃないんだから。見ないでね。」 「なんか、何しに来たんだかわかんないな。」 「海水浴でしょ。」 「そら、そうだけど。」 「ほら、続けるわよ。せーの、」 ビーチボールが上がる。今度はエリカが飛び上がり、 「超べりべり・デリシャス・スマーッシュ！」 イガの顔面を直撃した。 「だから、なんでこうなるんねん．．．」 イガは倒れた。 |
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「楽しそうね。」 「ま、そうだな。」 ムサシはルカと、パラソルの下で休んでいた。 「ムサシ様、あの子、エリカさんて、イガさんのことが好きなんでしょ？」 「いや。本人はただの友だちだって言ってるけど。」 「恋人同士にしか見えないわ。照れ隠しかしら。」 「いや、そんな子じゃない。たぶん、彼女自身、まだ気付いてないんだろう。変わったところのある子だから。」 「イガさんは、けっこう普通の人だから、あの子と付き合うのは大変じゃないかしら。」 「ああ。けっこうがんばってるみたいだけどね。」 「人事とは思えないわ。」 「？」 「せっかく帰ってきても、連絡もよこさないし、私よりイガさんといる時間のほうが長いし。」 「あ、いや、それはイガのやつが．．．」 「うまく行くといいわね、あの二人。行きましょ。みんなと一緒に遊ぼ。」 ルカは立ち上がり、皆のいる方に駆けて行った。その後姿を眩しそうに見ながら、ムサシも立ち上がった。空を仰ぐ。夏の空は、やはりひたすら青く、雲はあくまで白い。 「夏だな．．．」 ムサシは呟き、焼けた砂を踏みしめながら、歩いて行った。 |