緑の魔歌 〜帰郷〜 p.7
久美はルカの反応を見て、紙を取り上げながら言った。 「やっぱり、これで正しいんだね。」 「そうみたい。でもこれじゃあわからないよ。」 「そうでもない。」 久美は単語を指でなぞりながら言った。 「？」 物問いたげなルカの顔をちらりと見て、久美は言った。 「簡単な帰結だよ、ワトソン君。」 「ワトソンって何よ。」 「シャーロック・ホームズくらい読みな。いい？幼稚園で、山、川よ。そのうえ、おとうさん、おかあさんはいいえなのよ。つまり、ご両親抜きで幼稚園児が山や川の所に行ってるのよ。こういう状況を考えてみたら？」 「そうか！遠足ね！」 「そう。５歳児が、親の後見なしで何かするとすれば、それは幼稚園の行事以外は考えにくいでしょう。でも、朝ひる夜すべてなしって言うのがわからないわね...」 「天才...！」 ルカは呆然として久美を見つめた。久美は唇だけ引き上げて、にこりと笑って言った。 「よく言われます。問題は、この怖い、よね...下手にとると、ルカが誘拐されたみたいにもとれるけど。ルカ､幼稚園の時に誘拐されたことある？」 「たぶん、ないと思う。」 「そうよねー。そんなことがあったら、私だって記憶に残ってるわよね。いや、それとも子供たちを怖がらせてはいけないと、緘口令がしかれたとか．．．」 「だって、私はどうなるのよ。怖いと思ってるんだから、少なくとも記憶にあるはずよ。」 「いや、あまりの恐怖に、自分自身で記憶を封じたのかもしれない。」 「親に聞いてみましょう。いくらなんでも､この歳になれば教えてくれるでしょう。」 「そうだね。私も親に聞いてみよう。で、どうする。これから。」 「どうしよう。」 「謎を追って見る？」 「追う｡」 「躊躇ないなー。じゃ、明日私のうちに来て。」 「うん。何時くらいがいい？」 「午前中。９時は？」 「わかった。遊びに行く。」 「ルーちゃん、遊びじゃないのよ。謎を追うんだからね。」 「わかった。謎を追いに行く。」 「なんだかなー。ま、いいわ。じゃあ、今日はここまで。一緒に帰ろ。」 「この状態で別々に帰ろうと思うか､あんたは。」 「そういうふうに受け取っちゃいけないわ。これは社交辞令よ。」 「あー、社交した。」 「あんた、友達なくすわよ。」 「あんたほどじゃないわよ。」と言って､ルカは気付いた。久美は人間関係で悩んでるんだっけ。久美を見たが、笑っている。 「あの、ちょっときつかった？」見上げるように言うルカに、久美は笑って答えた。 「あんたの言葉には、裏がないのがわかっているから大丈夫。」言葉に嘘がないのがわかったので､ルカも一安心する。 「裏があるほど高級な人間でなくてすいませんでしたね。」 「ほんと。向こうが透けて見えちゃうわよ。」 「それって、落語の時そばになかった？」 「あったよ。フが薄すぎて、向こうが見えちゃうの。」 「って、わたしゃフかい。」 「そんなもんよ。」 「ひっどー。」 少女たちはカバンでどつきあいながら教室を出て行った。後に残された教室には、土曜の午後の光が、さんさんと入っていた。教室は、もう何年も人を迎えたことのないような顔をして、静まり返っていた。 |