|
大学の教室。アユミがエリカに訊いた。 「彼氏との中、うまく行ってる？」 「彼氏じゃないわ。いい友だちよ。」 「ほんとに？少しは昇進しないの。」 「ええ。ぜんぜん。」 |
 |
|
中央通りを２人で歩きながら、イガがエリカに訊いた。 「私とエリカさんの関係はどういう関係なんでしょうね。」 「友だち。」 「そうですかね？」 「友だち。ただの、友だち。」 「友だちとは、少し違う何か、ってないんですかね。」 「私はあなたにキスしたくならない。それが証拠。」 「なんてこった．．．じゃあ、どういう類の友だちですかね、我々は。」 「友だちとして、あなたのいいところは、 テニスがうまくて、教え方もうまいところ。 いろんな楽しめる場所を知っていること。 自分の意見を押し付けないところ。 だから、衛生無害な、とっても紳士のお友だち。」 「．．．なんて絶望的な答えだろう．．．じゃあ、スケートにでも行きますか。」 「それ、いい。行きましょう。」 |
|
|
いつもの喫茶店で、アユミはイガの話を聞き、思わず言った。 「そりゃ、ちょっとひどいね。」 「私もそう思います。」 「イガくん、君はこの子と切れた方がいいよ。」 「うん。私もその方がいいと思う。」 「ちょっと待った。もう少し、別のアプローチで検討してみましょうよ。」 「何もしないのが良くないのね。してみたら？ねえ、エリカ、ボランティアということで、イガさんといたしてみたら？」 「なんて危険で、魅力的な提案だ．．．」 「いや。」 「かわいそうに。目の前に餌があるのに、待つだけ待たされてお終いね。」 「そう考えるんだったら、他のもっといい人を捜せばいいんだ。」 「いません、て。」 「いやいや、そう捨てたものでもない。イガくん、レイコはどうかね。どうも、イガくんを憎からず思っている節があるぞ。」 「うーん、ミナコさんの方がいいような気が．．．マリコさんとチハルさんもいいですよね。んー、選ぶのが難しいな。」 「ほんとに、いっぱいいるじゃない。イガさん。」 「ええと、話を戻そう。やはり、他の女性を検討してみてはどうかね。イガくん。どうも、まったく脈がなさそうだぞ、この子は。」 「ほんとうに、そうしたほうがいいですよ、イガさん。」 エリカの言葉に、さすがにイガも落ち込まされたようだ。本当に真剣に、エリカが言っているのがわかるから、なおさらである。 「さすがに、ちょっときつかったですな、今のは。お付き合いくださって、ありがとう。それじゃ、今日はこの辺で．．．」 イガは、二人と別れ、脇道に入っていった。その先がどこに通じているのか、アユミもエリカも知らない。落ちた肩が、イガの落胆を示していた。アユミは、平静さを示していたが、エリカにかなり腹を立てているようだ。声の平板さが、それを物語る。 「ここまでは、冗談で済ませてもいいわよね。でも、あいつは今ので、かなり傷ついたと思うよ。」 エリカも、精一杯の虚勢を張る。 「だって、ほんとのことでしょ。いやなら、他の子に声をかければいいんだから。」 「できるのなら、とっくにそうしてるさ。あんた以外じゃ駄目なんだろ。あいつにとって。」 「ああ、そうなのかもしれない．．．でも、私はこれ以上進みたくないんだ。」 「そりゃ、残酷だよ。だったら、拒絶すればよかったんだ。」 「したよ。したじゃないか。それを面白がって焚き付けたのはアユミじゃないか。」 「確かにそうだったね。あたしも同罪だ。じゃ、今は？過去はどうでも、今はどうなのさ？」 「イガさんのこと、きらいじゃない。ずっと友だちでいたいってのは、いけないことなのかな．．．」 「あんたの歳じゃ、おかしいんだよ。ま、彼がまだこの状況を楽しめるようなら、様子を見よう。お茶、飲んでく？」 いつの間にか、アユミのアパートに着いていたのだ。エリカは少し考え、言った。 「いいね。いただきます。」 二人はアユミのアパートに入っていった。 |