| ★ ドグ・ラ・マ・グラ（１） |
「ごめんなさい。使える伝手を使いまくって、ドグ・ラ・マ・グラさんと交渉するところまでは漕ぎ着けたんだけど、どうしてもＯＫしてくれないの」 ミーハー研究会のケイが自治会室の椅子に座って頭を抱えていた。クレハはふんふんと頷いて聞いている。 「伝手を使ったのが、かえって悪かったみたい。しょっちゅう聴きに来ているんだったら、何でその時に言ってこないんだ、って。よく知りもしないくせに、名前が売れたからっちゅうて来るんじゃろ、って。その後もいろいろ言ったんだけど、そんな能書きだけなら音を聴かんでもいくらでも言えるやろ、って」 ケイは傷つき、疲れ切っている。バイトで稼いだ金で、全国ツアーまでドグ・ラ・マ・グラを追っかけてゆくヴァイタリティ−を持っているケイだ。多少のことで弱音を吐くことなどないのだが。クレハは聞いた。 「それで、何回くらい行ってみたのさ」 「４回。いつも会ってはくれるの。でも、もう何を言っていいのか、わからなくなっちゃった。私の言うことが全部、はね返って来ちゃって、どんどん私の印象が悪くなっていって」 「他の人に頼めば？」 クレハの言葉に、ケイは憤然と顔を上げて言った。 「そんなことしたら、いよいよ私の誠意がなくなっちゃうじゃない！私が最後までやらなきゃ、もう相手にしてもらえなくなっちゃうよ。でも、もう次に何を話していいのか、ぜんぜん思いつかないの。ごめんね、愚痴を聞いてもらって。でも、相談すれば何か思いつけるかと思って」 「また、行くの？」 「当たり前でしょ。まだ諦めちゃいないわよ。ちょっと弱気には､なっちゃってるけどね．．．」 「弱気にもならあね。惚れた男に嫌われ続けりゃさあ。それでも諦めないのが、あなたのいいところだよ、ケイ」 黙って聞いていたアリサが割って入った。 「私が嫌われるだけなら慣れてるんだけどさ。せっかくみんなに聴いてもらえるのに、聴いてもらえば好きになってもらえるのに、って思うと諦め切れなくてさあ」 「うん。その覚悟や、よぉし！あなた、話が下手なんだよ、きっと」 「一所懸命調べて、戦略練って行ってんだけどな」 「それが悪いのかな」 「え？」 「あなたの誠意が伝わってないんだよ、相手にさ」 「誠意ねえ．．．」 「もっと自分の気持ちをぶつけなくちゃ。ちゃんとやってる？」 「やってるつもりなんだけど．．．」 「よっしゃ、今度私がついて行って、見極めてあげよう。次はいつ行く気？」 「え、ああ、次のライブは木曜日だから．．．」 「あさってか。何時から？」 「いつもライブの前に会ってもらってるから、５時過ぎに行けば、どこかで時間をとってくれると思う」 「わかった。行こう」 クレハが声をかけた。 「私は？一緒に行こうか？」 「あんまり多勢で押しかけると、ケイの誠意が疑われちゃうし。女子大生はいつもつるんでると思われるのも癪だしね。二人で行くわ」 「わかった。じゃあ、ケイ、よろしくね。こいつが暴走したら、ちゃんと押さえるんだよ」 「自信ないな。いっしょに暴走しちゃうかも」 「上等。じゃ、木曜日、４時頃に出ればいいかな。ここに来て。場所、知らないの」 「カタコンベを知らないの？」 「うん。そんな暇なくって」 「自治会も大変なんだね。アリサ、男もいないしさ」 「ほっとけ。それでさ、どんな服を着てけばいいのかな。やっぱりドレスでないとまずいの？」 ケイは左手で額を掴み、クレハを振り返った。 「信じられない。こいつ、これでも今時の女子大生なの？」 「まあ、世の中には色々と信じられない事象が存在するからねえ。私はもう慣れちゃったよ」 ケイは手を下ろし、今度はクレハをまじまじと見つめた。 「ちなみに、クレハは？まさか、クラブに行ったことくらいあるわよねえ」 「最近はちょっとご無沙汰だけど、カタコンベは週１くらいかな。たぶん、この街で行ったことのないクラブはないわね」 「よかった、まともだ．．．」 ケイは安堵の吐息を吐いた。クレハは苦笑した。 「何でそれがまともよ。まあ、服装は少しイケイケ風でいいんじゃない？」 「イケイケは古いでしょ、クレハさん」 「こいつにわからせないといけないでしょ」 「ね。イケイケって何？」 ケイはがくっと首を落とした。クレハは微笑みながら言った。 「ね？」 「絶滅危惧種か、こいつは．．．」 「さっきから、ものすごく失礼なことを言ってるでしょ、あんたたち！」 「悪口には敏感なんだよな」 「クレハ！まあ、いいか。それで、どんな格好で行けばいいのさ。なんか、ドキドキしてきちゃったよ」 怒りより、衣装についての不安のほうが勝ったようである。クレハは腕を組んだ。 「そんなに特別な格好はないんだけどね、踊れるような格好がいいよな」 「じゃあ、やっぱりドレスじゃん」 「どういう踊りをするつもりでいるのよ」 「じゃあ、レオタード？」 「受けるだろうけど．．．あんた、それで行けるの？」 「ちょっと恥ずかしいなあ」 「ちょっとかい！って、ここで突っ込んでもしょうがない。そう、エリカがしてるような格好。あれを参考にしなさい」 「エリカねえ．．．」 |
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「クレハさん、ちょっと変なんですけど」 「何が？」 「なんか、今日、やけにアリサさんの視線を感じるんですけど」 クレハがアリサを見ると、アリサは椅子の上に正座して、背もたれの後ろに隠れるようにして、じっとエリカを見ている。 「気のせいなんじゃない？」 「そうですかね〜」 エリカは不審そうにアリサのほうをちらちらと見ていた。クレハは笑いをこらえるのに苦労していた。アリサはじっとエリカを見続けていた。 |
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「ねえ、私、変じゃない？」 アリサはケイの前で服を気にしていた。 「ううん、ぜんぜん、大丈夫。すごくいいよ」 「よかった．．．」 アリサは昨日一日、エリカの格好を研究して、自分の持っている一番短い、鮮やかな黄色のミニスカートと、白いオーガンジーのブラウスを合わせていた。靴は白のパンプスである。口紅はオレンジだが、化粧は薄い。元々、あまり得意ではないのだ。 「じゃあ、後は待機してればいいね」 「うん。ＯＫになったら、連絡してくれることになってるから」 「緊張するな、やっぱり」 「アリサでも緊張するの？」 「何をおっしゃいますやら。私は何をする時でも、相応に緊張してるわよ」 「いつも自信たっぷりに見えるから、アリサはそういうことはないんだと思ってた」 「知らないの？白鳥は優雅に見えても、って」 「下から見ると大笑いってやつ？」 「ちょっと違う気もするけど、そんなもん。私は、日々これ緊張の連続の中にあるのよ」 「だからそんなに元気なんだね」 「女子大生はみんな元気だよ」 「そうかも」 二人は笑いあった。 |
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「また来とるんか、あの姉ちゃん」 リーダーは感心したように言った。 「よう続くな。根性あるわ」 「リーダー、もういい加減ＯＫ出したらどうですか。あの子、よくライブにも来てますよ。俺、顔覚えてるもん」 「あいつはまだ根性据えとらん。そんな奴に乗せられて、ほいほいと行ったかて、あれがちごうた、これが足りん、で、こっちが振り回されることになるわ。何がしたくて、こっちに何をして欲しいのかをしっかりもらわんと、うちのグループを連れてくわけにはいかん。こっちはめっちゃ自分らをぶちこむんや、呼ぶほうにもがっつりと根性据えてもらわな、おもろくならないんや」 「またリーダーが語ってるよ」 「リーダー、きょうは二人だって」 「人海戦術かいな。いよいよスカやな」 「二人で人海戦術はないでしょう。やるならもっと連れてくるんじゃない？」 「まあ、ええ。話は聞いたるて言ってあるからな。とりあえず、聞きまひょ。今度は何を言うてくるんやろな」 「悪趣味だぜ、リーダー」 「知らんわ。とにかく、聞いてみよ」 |
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アリサはケイに連れられて、控え室に来た。狭い通路を物珍しそうに見回しながらついてくる。 「ここよ。ここが控え室」 「せっまー。で、男くさー」 ケイはアリサを押し戻した。 「何よ」 「あんたは、ドグ・ラ・マ・グラさんのメンバーが目に入らんのかい！」 「えっ、この小汚い青年諸君が．．．裏方さんじゃないの？」 「ゥアリサ！」 激昂するケイを無視して、アリサはドグ・ラ・マ・グラのメンバーを見回した。 「初めまして。アリサと申します」 アリサをつくつくと眺めていたリーダーが言った。 「すごい格好しとるんな、自分」 アリサは愕然としたようだ。 「変ですか？私の格好。ずいぶん研究したんですけど」 「変じゃないよ、お嬢ちゃん。なかなかいい感じだよ」 メンバーがとりなすが、アリサは真剣な顔でぶつぶつ言っている。くるりと振り向き、ケイに向かって小声で言った。 「ケイ、あんた、これでおかしくないって言ったじゃない！」 「だから、おかしくないって。ちょっと派手目だけど、オッケーだよ」 「ほんとに？」 「本当よ。おかしい格好の奴を連れてきたら、困るのはあたしよ。信用しなさい」 「それもそうか。わかった」 アリサは向き直った。 「え〜、おかしくないということがわかりましたので、お話を続けさせていただきます。よろしいですか？」 「服がおかしいかどうかわかんないなんて、今時珍しいんじゃない？」 メンバーの言葉に、ケイが答えた。 「真面目な子で、クラブ系はまったく出入りがないんです」 「ちょい待ち。なら、うちらのことも知らんわけやな」 「お顔を拝見するのは、これが初めてです」 「ライブも見たことないんやな」 「はい」 リーダーはケイを振り返って言った。 「何でこんな奴を連れてきたんや。わしらのことも知らん奴を連れてきて、何の話をするつもりや。あんた、何考えとんのや」 ケイはまた辛そうな顔をして黙り込んだ。アリサは、その様子を見て頷いた。 「なるほど、これか」 アリサはリーダーの方を見て言った。 「あなたがリーダーですね。私はドグ・ラ・マ・グラさんに、学園祭に出ていただけるよう、説得させていただくために来ました。彼女はいやだと言ったんですが、無理やり来たんです。彼女の咎（とが）じゃありません。まず、私の話を聞いてください」 「聞くのは構わんけど、なんで俺がリーダーやて思ったんや」 メンバーが笑いながら言った。 「そりゃ、態度がこれだけ偉そうならねえ」 「口数が一番多いしな」 アリサは首を振った。 「グループの中には、リーダーより偉そうな人も、口数が多い人もいることがあります。そんな薄弱な理由じゃなくて、もっと明確な理由があるんです」 「何やの、それ」 リーダーはつい耳を傾けた。メンバーも聞きたそうにしている。アリサは全員を見回して、言った。 「実に簡単なことです。リーダーさんが上座に座っているからですわ」 それを聞き、メンバーはみんな首を垂れた。リーダーは慌てて立ち上がり、回りを見回して言った。 「ここ、上座やったんかい！気づかんかったわ」 「アリサ．．．」 ケイが力なく声をかけた。アリサはケイにウィンクして言った。 「大丈夫。話はこれからだからね」 |